Percival Everett

Percival Leonard Everett II (1956) là nhà văn người Mỹ và là giáo sư tiếng Anh danh dự tại Đại học Nam California. Các cuốn sách của ông thường mang tính châm biếm, nhằm mục đích khám phá các vấn đề về chủng tộc và bản sắc ở Hoa Kỳ.

Ông được biết đến nhiều nhất qua các tiểu thuyết Erasure (2001), I Am Not Sidney Poitier (2009) và The Trees (2021), tác phẩm lọt vào danh sách rút gọn cho Giải thưởng Booker năm 2022. Tiểu thuyết James năm 2024 của ông cũng lọt vào vòng chung kết Giải thưởng Booker và đã giành được Giải thưởng Kirkus và Giải thưởng Sách quốc gia cho tiểu thuyết.

Erasure đã được chuyển thể thành phim American Fiction (2023), do Cord Jefferson viết kịch bản và đạo diễn

Everett hiện sống ở Los Angeles, California, với vợ là tiểu thuyết gia Danzy Senna và hai con.

Bà cố của Everett đã từng bị bắt làm nô lệ.

 

Sự nghiệp văn chương

Trong khi hoàn thành bằng MA, Everett đã viết cuốn tiểu thuyết đầu tiên, Suder (1983). Nhân vật chính là Craig Suder, một cầu thủ thứ ba của Seattle Mariners đang sa sút ở giải đấu lớn, cả trong và ngoài sân cỏ.

Tiểu thuyết thứ hai: Walk Me to the Distance (1985), kể về cựu chiến binh David Larson sau khi anh trở về từ Việt Nam. Larson tham gia vào cuộc tìm kiếm đứa con trai bị khuyết tật về phát triển của một người chăn cừu ở Slut’s Whole, Wyoming. Sau đó, tiểu thuyết được chuyển thể, với cốt truyện đã thay đổi, thành một bộ phim truyền hình ABC có tựa đề Follow Your Heart. Everett đã từ chối bản chuyển thể này, tuyên bố “Tôi chưa bao giờ xem nó. Tôi đã đọc kịch bản và tôi không thích nó. Những thay đổi mà họ thực hiện thật kinh khủng, không có cách nào để chấp nhận điều đó cả.”

Cutting Lisa (1986; tái bản năm 2000) bắt đầu với cảnh John Livesey gặp một người đàn ông đã thực hiện ca mổ lấy thai. Điều này thúc đẩy nhân vật chính đánh giá lại các mối quan hệ của mình.

Năm 1987, Everett xuất bản The Weather and Women Treat Me Fair: Stories , một tập truyện ngắn chủ yếu lấy bối cảnh miền Tây Hoa Kỳ đương đại.

Năm 1990, Everett xuất bản hai cuốn sách: Zulus , kết hợp giữa sự kỳ dị và ngày tận thế; và For Her Dark Skin , một phiên bản mới của Medea của nhà viết kịch Hy Lạp Euripides.

Chuyển thể loại, Everett tiếp theo đã viết một cuốn sách thiếu nhi, The One That Got Away (1992). Cuốn sách minh họa dành cho độc giả trẻ này theo chân ba chàng cao bồi khi họ cố gắng dồn những “số một”, những con số tinh quái.

Everrret quay trở lại với tác phẩm đầu tiên, God’s Country vào năm 1994. Trong tiểu thuyết này, Curt Marder và người theo dõi da đen Bubba của anh ta tìm kiếm “God’s country” để tìm vợ của Marder, người đã bị bọn cướp bắt cóc. Marder không chắc liệu anh ta có muốn tìm cô ấy hay không. Cuốn sách là một tác phẩm nhại lại các tác phẩm miền Tây và chính trị về chủng tộc và giới tính.

Năm 1996, Everett xuất bản hai cuốn sách: Watershed có bối cảnh miền Tây đương đại, trong đó Robert Hawkes gặp một “người nhỏ” người Mỹ bản địa, người giúp anh ta giải quyết mối quan hệ giữa con người. Năm đó, Everett cũng xuất bản tập truyện thứ hai của mình, Big Picture .

Trong Frenzy (1997), Everett quay trở lại thần thoại Hy Lạp. Vlepo, trợ lý của Dionysos.,  bị buộc phải trải qua một “cơn điên” của những hoạt động kỳ lạ, bao gồm cả việc trở thành chấy và rèm phòng ngủ vào những thời điểm khác nhau trong suốt câu chuyện, mà anh ta kể lại. Những sự kiện này xảy ra để anh ta có thể giải thích những trải nghiệm này cho Dionysos, vị á thần.

Glyph (1999) là câu chuyện về Ralph, một đứa trẻ sơ sinh chọn không nói nhưng có khả năng kiểm soát cơ bắp phi thường và chỉ số IQ gần 500. Cậu viết thư cho mẹ về nhiều chủ đề văn học dựa trên những cuốn sách mà bà cung cấp. Ralph bị bắt cóc nhiều lần bởi những nhóm cố gắng khai thác các kỹ năng đặc biệt của cậu. Cuộc phiêu lưu của cậu (được “viết” bởi Ralph bốn tuổi) dạy cậu nhiều hơn về tình yêu hơn là trí tuệ.

Grand Canyon, Inc. (2001) là truyện ngắn đầu tay của Everett . Trong truyện, Rhino Tanner cố gắng thuần hóa mẹ thiên nhiên bằng cách thương mại hóa Grand Canyon Grand Canyon .

Năm 2001, Everett cũng xuất bản tiểu thuyết châm biếm Erasure, trong đó ông mô tả cách ngành xuất bản phân loại các nhà văn người Mỹ gốc Phi . Tiểu thuyết, một tác phẩm siêu hư cấu, xoay quanh quyết định của nhân vật chính là viết một truyện vừa vô lý, lấy bối cảnh là những người nghèo thành thị và phóng đãng, có tựa đề là My Pafology . Tác giả đổi tên thành Fuck , muốn đẩy ranh giới của sự chấp nhận và chịu ảnh hưởng của những gì ông gọi là tiểu thuyết khu ổ chuột.

Cũng trong năm 2004, Everett đã phát hành tập truyện ngắn thứ ba, Damned If I Do: Stories, cũng như tiểu thuyết American Desert . Trong American Desert , Ted Street dự định sẽ tự tử ở đại dương nhưng đã tử nạn trong một vụ tai nạn giao thông trên đường đến đó. Ba ngày sau, Street đột nhiên ngồi dậy trong quan tài của mình tại đám tang, mặc dù đầu của ông đã bị cắt đứt và ông không còn một trái tim đang đập. Trong suốt phần còn lại của tiểu thuyết, Street trải qua một cuộc hành trình tự khám phá về ý nghĩa thực sự của việc còn sống, khám phá tôn giáo, sự mặc khải, đức tin, sự cuồng tín, tình yêu, gia đình, chủ nghĩa giật gân của phương tiện truyền thông và cái chết.

Wounded: A Novel (2005) kể về câu chuyện của John Hunt, một huấn luyện viên ngựa phải đối mặt với tội ác hận thù chống lại một người đồng tính và một người Mỹ bản địa. Hunt tránh bị cuốn vào bản chất chính trị của những tội ác này, chỉ hành động khi anh ta buộc phải làm như vậy.

Tập thơ năm 2006 của Everett, re:f (cử chỉ) , có một trong những bức tranh của ông trên trang bìa. Tập thơ năm 2010 của ông, Swimming Swimmers Swimming.

The Water Cure (2007) là một cuốn tiểu thuyết về Ishmael Kidder, người đã có một sự nghiệp thành công với tư cách là một tiểu thuyết gia lãng mạn cho đến khi con gái ông qua đời, khi cuộc sống của ông chuyển sang một bước ngoặt đen tối. Trong một cabin xa xôi ở New Mexico, Kidder đã giam giữ một người đàn ông mà ông tin là kẻ giết con gái mình. Tựa đề của cuốn sách ám chỉ đến một trong những kỹ thuật tra tấn mà Kidder sử dụng với người đàn ông đó, cụ thể là tra tấn bằng nước.

Năm 2009, Graywolf Press phát hành I Am Not Sidney Poitier. Nhân vật chính, có tên là Not Sidney Poitier, ám chỉ sự giống nhau về ngoại hình với nam diễn viên nổi tiếng, gặp phải những thách thức liên quan đến bản sắc và sự phân biệt chủng tộc trên khắp Bắc Mỹ. Anh ta đối mặt với những thách thức tương tự trong việc xây dựng bản sắc liên quan đến người cha da trắng nuôi của mình.

Assumption: A Novel (2011) là một bộ ba truyện với một số nhân vật đã từng xuất hiện trong các truyện trước đó của Everett. Truyện “Big” quay trở lại với nhân vật Ogden Walker, phó cảnh sát trưởng của một thị trấn nhỏ ở New Mexico. Anh đang truy tìm kẻ giết một bà lão. Nhưng tại hiện trường vụ án, dấu chân của anh là dấu chân duy nhất dẫn đến và rời khỏi cửa nhà bà. Khi các vụ án khác chồng chất, Ogden truy đuổi và sớm thấy mình ở phía tồi tệ hơn của Denver, trong một xã hippie.

Năm 2013, Graywolf Press đã xuất bản Percival Everett của Virgil Rusell, một cuốn tiểu thuyết trong đó một người đàn ông đến thăm cha mình tại viện dưỡng lão, nơi cha anh ta dường như đang viết một cuốn tiểu thuyết theo quan điểm của con trai mình. Tám năm sau, cùng một nhà xuất bản đã xuất bản The Trees, một tiểu thuyết châm biếm về các vụ hành quyết bằng hình thức treo cổ trong lịch sử và đương đại ở Mississippi, miền Nam và trên khắp Hoa Kỳ. (Nó được xuất bản tại Vương quốc Anh bởi Influx Press). Nó đã giành được Giải thưởng sách Anisfield-Wolf và được lọt vào danh sách rút gọn cho Giải thưởng Booker năm 2022.

Dr. No, do Graywolf Press xuất bản năm 2022, đã giành Giải thưởng Sách PEN/Jean Stein năm 2023 và được đề cử vào vòng chung kết Giải thưởng Nhà phê bình Sách Quốc gia năm 2023 cho thể loại tiểu thuyết.

Everett đã nhận được Giải thưởng Windham Campbell năm 2023 cho tác phẩm hư cấu.

Năm 2023, bộ phim American Fiction được phát hành, với kịch bản được đạo diễn Cord Jefferson chuyển thể từ tiểu thuyết Erasure. Trong số các giải thưởng khác, American Fiction đã giành giải kịch bản chuyển thể hay nhất tại Lễ trao giải Oscar lần thứ 96.

James do Doubleday xuất bản năm 2024, là một tác phẩm tái hiện Cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn của Mark Twain theo góc nhìn của nhân vật nô lệ bỏ trốn Jim. Everett đã nhân cách hóa nhân vật, người được gọi là James, tái tạo anh ta thành một người đàn ông thông thái và có học thức, người đã trò chuyện với các nhà triết học khai sáng trong giấc mơ của mình và dạy những người nô lệ khác đọc sách. James và các nhân vật da đen khác trong cuốn sách cố tình che giấu trình độ học vấn và trí tuệ của họ với các nhân vật da trắng, những người chắc chắn sẽ cảm thấy bị đe dọa bởi những người da đen có học thức và sẽ trừng phạt họ thêm nữa. Mặc dù phản đối lệnh cấm sách, Everett bình luận rằng ông hy vọng phiên bản tái hiện của mình sẽ bị cấm “chỉ vì tôi thích làm phiền những người không suy nghĩ và không đọc”. James đã lọt vào danh sách đề cử Giải thưởng Booker năm 2024 và được chọn vào danh sách rút gọn Giải thưởng Booker. Cuốn tiểu thuyết đã giành được Giải thưởng Kirkus cho tiểu thuyết và Giải thưởng Sách quốc gia cho tiểu thuyết.