Tại sao bạn nên đọc “Bên Này Địa Đàng”?

Tất cả chúng ta đều đã từng trải qua chuyện ấy. Đêm đã khuya, và bạn đã uống quá nhiều cà phê. Có lẽ ngoài trời sấm đang rền, hay đang mưa lất phất. Bạn nằm thao thức, ngắm trần nhà, và tự hỏi: “Ý nghĩa của tất cả những chuyện này là gì? Mình phải làm gì khi trưởng thành? Ôi trời, mình đã trưởng thành rồi sao? Cuộc sống có ý nghĩa gì?

Và nhiều khả năng bạn sẽ không tìm được một câu trả lời thích đáng cho những câu hỏi đáng sợ này. Không thể nào, người ta cần phải trải qua rất nhiều chuyện trong đời, và, đáng buồn thay, phải khóc không biết bao nhiêu bận trước khi nghiệm ra họ muốn sống như thế nào.

Cũng như nhiều thanh niên trẻ, Amory Blaine, nhân vật chính của “Bên Này Địa Đàng”, muốn cuộc sống của mình phải là hữu ích. Hay mượn lời của chính Amory, cậu muốn trở thành một người “cần thiết” cho thế gian này. Nhưng cậu phải làm gì để trở nên “cần thiết”? Và “cần thiết” có nghĩa gì? Có điều gì là cần thiết?

Những câu hỏi này nghe có vẻ là “vấn đề của thế giới thứ nhất,” nằm đâu đó giữa “Sữa chua của mình hết hạn rồi” và “Tại sao series Star Wars không có trên Netflix nhỉ?” Nhưng quỷ tha ma bắt nếu khủng hoảng tồn tại không phải là một việc đáng sợ!

Amory là một thanh niên nhà giàu, học ở Princeton, và biết chính xác mình là một thằng nhóc bị nuông chiều đến mức nào. Cậu biết các vấn đề của mình là vụn vặt… đó là một phần của vấn đề. Cậu cảm thấy như thể mình chẳng hiểu gì về nghệ thuật, và các quan điểm chính trị của cậu mang nặng lý tưởng đến nỗi khó mà hình dung chúng có thể trở thành hiện thực. Nhưng nếu vậy thì cậu có gì? Luôn luôn có tình yêu, phải không? Nhưng bất hạnh thay, đường tình của Amory chỉ là một chuỗi những thất vọng và cay đắng.

“Bên Này Địa Đàng” hiểu rất rõ về tình trạng quá khắt khe với bản thân khi bạn còn trẻ. Phải, sẽ tốt hơn nếu sống mà có một định hướng rõ ràng, nhưng sẽ luôn là bất khả để sắp xếp những ưu tiên của cuộc sống một cách hợp lý trước khi thực sự ra đời mà trải nghiệm cuộc sống. Đi tìm giá trị của bản thân đồng nghĩa với việc trải nghiệm đủ điều của cuộc sống, một số sẽ là tốt, số khác sẽ chỉ toàn bùn nhơ.

Cuốn tiểu thuyết này là một chuyên luận về việc làm người trẻ tuổi mông lung tệ hại đến mức nào… nhưng nó cũng là ví dụ của việc làm người trẻ tuổi mông lung đáng giá đến mức nào. Một F. Scott Fitzgerald tuổi 23 đã tiểu thuyết hoá tất cả những mông lung trong cuộc sống của mình thành một tác phẩm xuất sắc, đáng để bạn phải đọc!